周慕莲(1900—1961)

    川剧旦角演员。字瑶卿，成都人。1914年拜师陈明生(名旦黄金凤的弟子)学艺。1915年，在成都群仙茶园首次登台，以《调叔》、《戏凤》、《小放牛》为打炮戏，后随师在永遇乐班演出。1920年加入三庆会，复拜康芷林为师，并得名旦杨素兰、刘世照、谭芸仙，名小生肖楷臣，名丑唐广体，名鼓师唐德彝等悉心传授，作家黄吉安、赵熙、冉樵子等的精心指导，技艺出众，为人瞩目。工花旦、青衣兼擅鬼狐旦、水墨旦。1931年游访北京、天津、上海、南京、武汉等地，广开眼界，以艺会友，并在上海向一法籍牧师学芭蕾舞，用以丰富川剧旦角的舞蹈语汇。一生勤奋学习，精研艺术，讲究“钻进去，跳出来”，“理寓戏中情，演戏重演人”的表演方法，既重视对角色性格、心理的体验，又重视内外结合，悟透情理、以形传神的艺术表现；既善于继承和发扬川剧优秀传统，又善于从生活中吸取创作素材，博采众长，熔铸独自风格。故能承先启后，脱俗创新，独树一帜，人称“周派”。擅戏很多，尤以《情探》中的焦桂英，《离燕哀》中的王琼奴，《庆云宫》中的郗氏，《放裴》中的李慧娘，《刺汤》中的雪艳，《刁窗》中的钱玉莲，《断桥》中的白素贞，《彩楼记》中的刘翠屏，《战洪州》中的穆桂英等的艺术形象著称，在川剧界成为后学师承的范本，影响很大。名旦黄佩莲、紫莲(邓渠如)、青莲(邓先树)及小生赵仕莲均出其门下，人称“周门4朵莲”。

1950年后，致力于川剧改革和艺术教育工作，主持了《焚香记》等剧本的整理、改编，培养了高凤莲、刘卯钊等一批青年演员。在促进与兄弟剧种之间的艺术交流方面，成绩卓著，贡献颇大。1952年在第一届全国戏曲观摩演出大会上获中央文化部奖状。曾任重庆市川剧院院长、重庆市戏曲工作委员会副主任委员、中国文学艺术界联合会全国委员会委员、中国戏剧家协会常务理事。曾为四川省政协委员、重庆市人民代表。其演剧见解与表演经验著述有：《周慕莲舞台艺术》，《周慕莲谈艺录》，《情探》(画册)。郭沫若1962年为《周慕莲舞台艺术》一书题词：“前有青莲，后有慕莲；一为诗仙，一为剧仙；纵横九域，上下千年；春风风人，桃李满川。”以唐代诗人李白与之媲美，对其艺术成就作了崇高的评价。